Теплообменники с воздушным охлаждением используются для передачи тепла от технологической жидкости окружающему воздуху. Технологическая жидкость находится внутри теплопроводящих трубок.

Атмосферный воздух, служащийся хладагентом, обдувается перпендикулярно трубкам для отвода тепла. В типичном теплообменнике с воздушным охлаждением окружающий воздух принудительно или с помощью вентилятора (или вентиляторов) движется вертикально по горизонтальному участку трубок. В конденсационных установках пучок может быть наклонным или вертикальным. Аналогично, в относительно небольших теплообменниках с воздушным охлаждением поток воздуха может быть горизонтальным по вертикальным пучкам трубок. Для улучшения теплопередающих характеристик воздухоохлаждаемых теплообменников трубы снабжаются внешними ребрами. Данные ребра могут значительно увеличить поверхность теплопередачи. Такие параметры, как длина, ширина пучка и количество рядов трубок, варьируются в зависимости от конкретного применения, а также от конструкции оребренных трубок. Выбор теплообменников с воздушным охлаждением, является экономическим вопросом, включающим первоначальные затраты (капитальные затраты), эксплуатационные расходы и расходы на техническое обслуживание, требования к пространству и экологические соображения. Решение принимается с учетом преимуществ и недостатков воздушного охлаждения.

Преимущества воздушного охлаждения можно оценить, сравнив воздушное охлаждение с альтернативным вариантом – водяным. Данные вопросы следует рассматривать в каждом конкретном случае, чтобы оценить экономичность и практичность систем воздушного охлаждения для предполагаемого применения. Основными компонентами теплообменников с воздушным охлаждением являются оребренная трубка, трубный пучок, вентилятор с приводом, воздухораспределительная камера и конструктивный узел.